Das Simple Mail Transfer Protocol beschreibt den Versand und Empfang von E-Mails über das Internet. Da man für den Empfang von Mails mit SMTP eine Standleitung zum Internet benötigt, ist für den Privatnutzer das POP3-Protokoll entwickelt worden, mit dem die eingehende Post auf einem speziellen Server zwischengelagert wird, bis der Benutzer sie abholt.